Incremento en la calidad y productividad
Los plásticos son irremplazables en muchas áreas de la vida cotidiana, y el desafío es que después de su uso el material continúe en la cadena de valor. De acuerdo con este reto, el mercado mexicano se incorpora poco a poco a la economía circular; enviar a vertederos, incinerar o exportar a otros países ya no es una solución.
A medida que aumenta la demanda de plásticos reciclados, también incrementan los requisitos de calidad. La cantidad y calidad deben ser las adecuadas para que el reciclado se pueda utilizar en tantos sectores de la industria como sea posible. En la actualidad el desarrollo tecnológico ha estado centrado en el PET, y México se encuentra implementando esta tecnología principalmente en este sector. El objetivo es en un futuro cercano también implementar estos desarrollos para el reciclaje de otros plásticos.
La experiencia de Herbold en el reciclaje de plásticos en conjunto con un arduo trabajo del departamento de desarrollo, le ha permitido llegar a optimizar los procesos de limpieza de los materiales, en donde el lavado en caliente destaca pues el fabricante alemán tiene como primicia eficientar lo más posible los procesos de lavado. Ejemplos claros son también el Hidrociclón que logra cumplir la función de hasta 20 tanques flotación en tan sólo un paso o el StepDryer que logra el secado del material con una disminución del 75% en generación de finos y más del 50% en el secado del material.
México ha sido un pilar de Herbold en el desarrollo de estas tecnologías tanto para PET como otro tipo de materiales, pues hay más de 30 sistemas instalados a nivel nacional y al menos 15 son para Poliolefinas. Una de las aplicaciones exitosas más demandantes es el lavado de película agrícola.
Achim Ebel, jefe del departamento de Sistemas de Lavado de Herbold, describe los logros de ingeniería de la siguiente manera: “Como solución a los requisitos más exigentes de la industria, la compañía agrega módulos de proceso a la medida a los sistemas existentes del cliente. Esto aumenta tanto la productividad como la calidad de los reciclados, además de que el diseño modular de nuestras tecnologías permite que el monto de Inversión Inicial sea muy positivo en un análisis costo/beneficio”.
Sobre este punto, cabe destacar que el lavado en caliente representa un paso importante del proceso para aumentar la calidad en el reciclaje de plásticos.
Inicialmente, sólo se usaba para botellas de PET. Sin embargo, el procedimiento hoy en día se utiliza para otros materiales, como láminas termoformadas, bandejas y láminas utilizadas en la industria del Embalaje, estas últimas muchas veces a base de Poliolefinas.
Ante este panorama, las probabilidades para mejorar la calidad en el reciclaje y lograr una economía circular son muy altas.