La asociación industrial belga Valipac aseguró que la decisión de la Unión Europea (UE) de prohibir las exportaciones de residuos plásticos a países pobres dentro y fuera de Europa amenaza con colapsar el mercado de recogida y reciclaje de plásticos.

Las exportaciones de plásticos en Europa

El 17 de noviembre de 2023, la UE prohibió la exportación de residuos plásticos para su eliminación tanto dentro como fuera del territorio europeo, esto como parte de un acuerdo sobre la regulación del envío de residuos que busca disminuir la contaminación ambiental y los posibles riesgos para la salud humana.

Esto significa que los residuos plásticos recolectados en los países integrantes de la UE tienen como obligación almacenar, y eventualmente quemar, en caso de que ningún otro país europeo pueda comprar el material para reciclarlo.

Las implicaciones del acuerdo

Valipac advirtió que, sin la posibilidad de exportar el plástico recogido y con una capacidad insuficiente para reciclarlo, se corre el riesgo de que la demanda colapse.

Cabe destacar que la organización industrial es belga responsable de la recogida y el reciclaje de residuos de envases comerciales e industriales. Sólo en dicho país se consumen 100.000 toneladas de envases de plástico comerciales al año, de las cuales unas 24.000 toneladas se exportan actualmente fuera de la OCDE, según Valipac.

«Así que no hay solución para procesar hasta una cuarta parte de los residuos plásticos industriales. Existe un riesgo real de que el mercado de clasificación, recogida y reciclaje de envases de plástico colapse», dijo la asociación belga a Euractiv.

«Tenemos muy poca capacidad de reciclaje en la UE y muy poca absorción del reciclado. Como resultado, los residuos plásticos de Europa se exportan principalmente para ser reciclados en productos secundarios, como bolsas de basura, mientras que en la UE hay poca demanda de residuos plásticos reciclados, lo que resulta en poca capacidad de reciclaje», añadió la organización.

El reto de los costos

Valipac señaló que el problema actual es que hoy en día resulta más costoso fabricar envases con material reciclado que utilizar plástico virgen.

Si no se hace nada al respecto, advierte, el mercado de residuos de envases de plástico corre el riesgo de colapsar debido a la falta de puntos de venta en Europa y a la prohibición de exportar a países fuera de la OCDE, advirtió la asociación.