Investigadores de la Universidad de Newcastle, en el Reino Unido, lograron desarrollar un mortero a partir de plásticos reciclados y aerogel de sílice con mayor capacidad aislante que los morteros tradicionales.
Para fabricar este nuevo material de construcción ecológico, los científicos sustituyeron la arena convencional por una mezcla de Tereftalato de Polietileno reciclado (rPET) y aerogel de sílice. Como resultado, el nuevo mortero reduce la pérdida de calor hasta en un 55% en comparación con el mortero tradicional, sin comprometer la resistencia estructural necesaria para la construcción de mampostería.
Además, cumple con normas internacionales como BS-EN 413-1:2011, ASTM C270-10 y AS 1012/AS 3700, lo que lo convierte en una opción viable para la construcción sostenible y la eficiencia energética. Su aplicación podría mejorar significativamente el aislamiento térmico de los edificios, reduciendo la pérdida de calor en zonas críticas como los puentes térmicos en las uniones entre ladrillos y paredes.
El proceso de desarrollo
Durante la investigación, los expertos probaron siete formulaciones distintas junto con el mortero tradicional. La versión más eficaz consistió en:
- 7% de aerogeles de sílice sin tratar como sustituto de la arena natural.
- 3% de plástico PET reciclado, proveniente de botellas trituradas.
Las partículas de PET reciclado, de entre 2.5 y 3.5 mm, fueron lavadas y secadas antes de ser incorporadas a la mezcla. El equipo evaluó propiedades clave como tiempo de fraguado, fluidez, densidad, resistencia y conductividad térmica, confirmando que el nuevo material mejora significativamente el aislamiento térmico sin afectar la trabajabilidad del mortero.
Hacia una construcción más sostenible
La investigadora principal del estudio, Kaniaw Marof, destacó la importancia de este avance en el sector de la construcción:
“Mejorar el rendimiento térmico de los edificios mediante la reducción del consumo de energía en calefacción y refrigeración es un desafío clave en la construcción moderna. En nuestro estudio, la incorporación de aerogel de sílice y PET reciclado al mortero fue un paso crucial para lograr un material eficiente y sostenible”, comentó.
Este desarrollo representa un avance significativo en la construcción sostenible, ofreciendo una alternativa innovadora para reducir el impacto ambiental y mejorar la eficiencia energética de los edificios.