Los materiales juegan un papel vital en el proceso de moldeo por inyección. Elegir el material adecuado no sólo tendrá el efecto esperado en la calidad del producto final, también pueden aumentar la eficiencia del proceso de fabricación, garantizar el cumplimiento de requisitos específicos e impulsar la innovación.

En este artículo analizamos algunos de los materiales plásticos que se utilizan con más frecuencia en el moldeo por inyección, así como sus características, propiedades y desventajas.

1. Acrílico (PMMA)

El poli (metacrilato de metilo), o acrílico (PMMA), es un termoplástico con buena resistencia mecánica y peso ligero, que destaca por su transparencia. Aunque no es dúctil, muestra resistencia a la rotura. Su facilidad de maquinabilidad es una gran ventaja, permitiendo modificaciones y acabados sencillos tras el moldeo por inyección.

Desventajas

Sin embargo, el PMMA es susceptible a rayones, lo que puede afectar su claridad y apariencia. También tiende a acumular aceites y grasas, empeorando su claridad y propiedades superficiales. Además, su desempeño es pobre en temperaturas extremas.

Aplicaciones

Las aplicaciones comunes del acrílico incluyen vitrinas decorativas, carcasas protectoras para paneles solares, ventanas, entre otros.

2. Poliuretano termoplástico (TPU)

El TPU es un material versátil con propiedades como elasticidad, transparencia y resistencia. Se caracteriza por tener segmentos tanto blandos como duros, lo que brinda propiedades como resistencia a la abrasión y gran resistencia química, incluso a altas temperaturas.

Desventajas

Su dureza y cristalinidad a menudo pueden plantear problemas durante el moldeo; necesita un experto para manejar este material de moldeo por inyección.

Aplicaciones

Se usa en el desarrollo de fundas para móviles, protectores de teclados y calzado, balsas inflables, herramientas eléctricas, ruedas giratorias y más.

3. Acrilonitrilo Butadieno Estireno (ABS)

El ABS es un material ampliamente reconocido por su resistencia, tenacidad y resistencia química. Es opaco y se puede moldear en varios colores.

Desventajas

Aunque es económico, no es adecuado para uso en exteriores o ambientes húmedos.

Aplicaciones

El ABS se utiliza en el desarrollo de piezas de automóviles y equipos deportivos de alto impacto. También es muy popular para la creación rápida de prototipos debido a sus costos y capacidades funcionales.

4. Polietileno de alta densidad (HDPE)

El Polietileno de alta densidad es un termoplástico plástico sólido y resistente ampliamente utilizado en el desarrollo de numerosas aplicaciones debido a su precio asequible y su característica resistencia.

Desventajas

El HDPE es altamente inflamable y no es biodegradable lo que, en algunos casos, dificulta su reintegración a la cadena de valor. Adicionalmente, este polietileno tiene mala resistencia a la intemperie.

Aplicaciones

El HDPE se utiliza principalmente en el desarrollo de botellas de plástico, botellas de champú, juguetes, contenedores de reciclaje y macetas.

5. Polietileno de baja densidad (LDPE)

En comparación con el HDPE, el Polietileno de baja densidad es un material mucho más suave y flexible. Se trata de un material con alta resistencia a la humedad y a los químicos, de bajo costo y apto para su uso en contacto con alimentos, por lo que es seguro utilizarlo en el diseño de empaques para contenido alimentario.

Desventajas

Debido a su baja densidad, este material puede ser altamente inflamable y tiene poca resistencia a la intemperie.

Aplicaciones

Se utiliza como material de moldeo por inyección para crear botellas, bolsas de plástico y distintos envoltorios de plástico, y mucho más.

6. Policarbonato (PC)

El policarbonato es un material duro y resistente que se utiliza en ingeniería y tiende a ser transparente. Es capaz de mantener sus propiedades mecánicas y su apariencia en un amplio rango de temperaturas, por lo que funciona bien en entornos de alta temperatura.

Desventajas

Después de un largo periodo de exposición a la luz ultravioleta, puede volverse amarillo. También es sensible al rascado.

Aplicaciones

Gracias a su claridad óptica excelente, es un material muy popular en la fabricación de viseras de cascos, protectores de máquinas y gafas protectoras. El PC también se encuentra en discos compactos, casetes de seguridad, cristales a prueba de balas y otro hardware eléctrico y de telecomunicaciones.

7. Polioximetileno (POM)

El POM es mejor conocido por su idoneidad para productos que requieren alta precisión. Tiene una gran estabilidad dimensional debido a su rigidez y cuenta con un bajo coeficiente de fricción y buena lubricidad, lo que lo hace ideal para aplicaciones con mucho contacto. Además, sus propiedades se mantienen estables incluso a temperaturas muy bajas.

Desventajas

Es un material difícil de unir, tiene poca resistencia al ácido y es vulnerable a los rayos UV.

Aplicaciones

Es ampliamente utilizado en el moldeo componentes automotrices duros por inyección de plástico, como manijas e interruptores. Además, sus aplicaciones incluyen cuchillos de cocina, engranajes, muebles y rodamientos de bolas.

8. Polipropileno (PP)

El Polipropileno es un polímero termoplástico que se utiliza en muchas aplicaciones gracias a su alta resistencia al impacto y buena resistencia a la humedad.

Desventajas

Puede degradarse con los rayos UV, perdiendo hasta el 70% de su fuerza con el sol. Además de esto, puede ser altamente inflamable.

Aplicaciones

Es sobre todo común en la industria del almacenamiento y envasado de alimentos debido al hecho de que no mezcla productos químicos con productos alimenticios.