En un movimiento para reducir la contaminación, dos ciudades israelíes han prohibido los plásticos de un solo uso en las playas

No es ningún secreto que Israel tiene un problema plástico evidente. El consumo de plásticos desechables está en constante aumento, produciendo alrededor de un millón de toneladas de residuos plásticos cada año. Las implicaciones son tan evidentes como devastadoras. El desperdicio entre las costas mediterráneas de Israel se encuentra entre las más altas de la región. Las partículas microplásticas que flotan en la costa están envenenando la vida marina, y la gestión deficiente de los desechos provoca el desbordamiento de vertederos, que contaminan los ecosistemas circundantes.

Ahora, dos ciudades en Israel han declarado la guerra a la intolerable contaminación plástica a lo largo de sus playas al anunciar la adopción de estrictas medidas reglamentarias.

Una de esas ciudades, Herzliya, está situada en el centro de Israel, justo al norte de Tel Aviv, y es conocida como una de las comunidades más bien prósperas del país. Las playas de la ciudad son un destino recreativo popular entre turistas y lugareños por igual. A pesar de su reputación de ser un municipio limpio y respetuoso con el medio ambiente, sus playas no se han librado del problema plástico, que afecta cada vez más a muchas de las hermosas costas mediterráneas de Israel.

Un nuevo reglamento municipal apunta a cambiar el rumbo de los residuos plásticos al prohibir todos los productos plásticos desechables en las playas locales. Una vez que se haya promulgado, cualquier aficionado a la playa de Herzliya que viole la ley al traer artículos de un solo uso, como vasos, botellas, utensilios o bolsas de plástico, enfrentará una multa.

El reglamento se ejecutará como parte de la iniciativa «Ciudad sin plásticos», un esfuerzo conjunto del municipio de Herzliya y Zalul («claro»), una ONG ambientalista israelí. La iniciativa se lanzó como proyecto piloto en enero de 2018, con el objetivo de reducir gradualmente el uso de productos de plástico desechables en Herzliya. Durante un período de dos años, todas las autoridades municipales comenzarán a descontinuar el uso de plásticos de un solo uso.

En una entrevista, el alcalde de Herzliya, Moshe Fadlon, dijo que: “Esta ley es un paso muy importante para el medio ambiente y las generaciones futuras. Es nuestra contribución a un medio ambiente más limpio y saludable; para reducir el daño ambiental que dañará el mundo en el que vivimos nosotros y nuestros hijos».

Además, Fadlon, que está dispuesto a llevar la nueva ley a un nivel nacional, quiere crear un efecto dominó y persuadir a otras ciudades para que sigan su ejemplo.

«En mi calidad de jefe adjunto del gobierno local, trabajaré para garantizar que otras ciudades adopten la propuesta y trabajaré para promulgar una ley nacional en la Knesset que obligará a todas las autoridades a hacer cumplir la ley», subrayó Fadlon. .

Al adoptar una prohibición plástica en las playas de Herzliya, el municipio quiere abordar dos problemas a la vez. El primero es el impacto directo y estético en las playas, y el segundo, la prevención de los residuos plásticos que se arrastran al mar, lo que ayuda a limitar los efectos adversos en la vida marina.

El plástico marino se ha convertido en uno de los problemas ecológicos más urgentes del mundo. Cada año, cerca de 8 millones de toneladas de residuos plásticos llegan a los océanos del mundo a través de los ríos, la escorrentía urbana y los sistemas de alcantarillado. Casi todos los materiales plásticos no son degradables y persisten en el medio ambiente durante miles de años, lo que representa una grave amenaza para los ecosistemas marinos. Los desechos plásticos con frecuencia se confunden con los alimentos con peces u otros mamíferos marinos, lo que hace que mueran por asfixia o envenenamiento.

Además, todos los microplásticos pueden ingresar a la red alimenticia a través de pequeños organismos que ingieren las partículas y, en última instancia, pueden afectar a los humanos. Aunque aún no se conocen los efectos del consumo de microplásticos en la salud humana, varios estudios han encontrado cantidades considerables de partículas de plástico en peces comerciales.

La segunda ciudad es Eilat, ubicada en el extremo sur y única entrada al Mar Rojo. Ahora también está tomando una postura contra la contaminación plástica. Conocida por sus impresionantes arrecifes de coral y su diversa vida marina, Eilat se ha convertido durante mucho tiempo en un destino ideal para buceadores de todo el mundo. Sin embargo, el turismo siempre tiene un costo, especialmente cuando no existen políticas ambientales adecuadas.

Al igual que Herzliya, el municipio de Eilat ha implementado un estatuto que prohibirá no solo el uso de desechables de plástico, sino también la venta de artículos de un solo uso, como pajillas, en tiendas ubicadas frente al mar.

Como primer paso, se planea una campaña de sensibilización a gran escala para educar a los visitantes de las playas, las empresas y los residentes sobre los efectos adversos del plástico en el medio ambiente y la vida marina. La campaña, que se promoverá a través de plataformas de medios sociales y carteles publicitarios en toda la ciudad, se inició como un proyecto de colaboración del municipio de Eilat, el Ministerio de Protección Ambiental, la Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel, la Sociedad para la Protección de la Naturaleza en Israel. y organizaciones locales y voluntarios.

Para apoyar la campaña y la nueva propuesta de ley, el fotógrafo submarino Ziggy Livnat y la artista estadounidense Heather Nisbett-Lowenstein organizaron una exposición llamada «Red Sea Plastic Free». La exposición contiene una amplia gama de diferentes obras de arte de artistas internacionales que ilustran el impacto destructivo de los residuos plásticos en el medio marino y está orientada hacia la necesidad de deshacerse del consumo de plástico.

La decisión de reducir el consumo de plástico en Eilat coincide con un anuncio de la Gobernación del Mar Rojo de Egipto de prohibir todos los plásticos de un solo uso a partir de este mes. Esta doble prohibición de los productos desechables podría tener un impacto mayor y más duradero en la región del Mar Rojo que el esperado.

Aunque son las primeras ciudades en Israel que planean acabar con la contaminación plástica, Eilat y Herzliya son simplemente dos recién llegados a un movimiento global en toda regla. Muchas ciudades y países de todo el mundo han prometido o ya han tomado acciones firmes contra los materiales desechables de plástico.

En diciembre, Perú aprobó una ley federal para eliminar las bolsas de plástico de un solo uso en el transcurso de tres años. En 2017, Chile prohibió las bolsas de plástico en todas sus ciudades costeras. Seattle se ha convertido en la primera ciudad de los EE. UU. en promulgar adecuadamente la prohibición de los productos desechables de plástico, no solo en las bolsas, sino también en los popotes y los utensilios de plástico de un solo uso. Además, la UE decidió ir en contra de los plásticos y aprobó una ley según la cual los plásticos de un solo uso se prohibirán en todos los estados miembros a partir de 2021.