La Agencia Europea de Sustancias Químicas ECHA presentó una propuesta de restricción para partículas microplásticas que se agregan intencionalmente a mezclas utilizadas por consumidores o profesionales. El alcance abarca una amplia gama de usos en productos de consumo y profesionales en múltiples sectores, incluidos productos cosméticos, detergentes y productos de mantenimiento, pinturas y recubrimientos, materiales de construcción y productos medicinales, así como diversos productos utilizados en la agricultura, horticultura y petróleo. y sectores del gas.

Si se adopta, la restricción podría reducir la cantidad de microplásticos liberados al medio ambiente en la UE en alrededor de 400 mil toneladas durante 20 años.

 La agencia evaluó los riesgos para la salud y el medio ambiente que representan los microplásticos agregados intencionalmente y concluyó que una restricción en toda la UE estaría justificada.

La evaluación de ECHA encontró que los microplásticos agregados intencionalmente tienen más probabilidades de acumularse en ambientes terrestres, ya que las partículas se concentran en el lodo de aguas residuales que se aplica con frecuencia como fertilizante. Una proporción mucho menor de estos microplásticos se libera directamente al medio ambiente acuático.

Una vez liberados, pueden ser extremadamente persistentes en el medio ambiente, durar miles de años y prácticamente imposibles de eliminar. Debido a su pequeño tamaño, los microplásticos y los nanoplásticos, incluso las partículas más pequeñas que se crean a partir de la degradación adicional de los microplásticos, pueden ingerirse fácilmente y, por lo tanto, ingresar a la cadena alimentaria. Los efectos potenciales sobre la salud humana aún no se conocen bien.

Varios Estados miembros de la UE ya han introducido prohibiciones sobre el uso de microplásticos en ciertos tipos de productos, en gran parte con respecto a los productos cosméticos de lavado.