Con la esperanza de reducir la contaminación plástica en el medio ambiente, los miembros de una reunión de alto nivel de las Naciones Unidas el 10 de mayo decidieron incluir los desechos plásticos en un tratado que regula el comercio de desechos peligrosos.

Los cambios en el Convenio de Basilea, que fueron impulsados ​​por Noruega y adoptados por el organismo de 187 naciones, crean un marco legalmente vinculante y potencialmente de gran alcance que impondrá controles más estrictos en la compra y venta de desechos y desperdicios de plástico.

En una conferencia de prensa que se realizó al final de la reunión en Ginebra, los funcionarios de los Estados Unidos también tomaron nota de los grandes impulsos de peticiones en las redes sociales instando a los negociadores de Basilea a actuar sobre los residuos de plásticos.

“Los desechos plásticos son reconocidos como uno de los problemas ambientales más apremiantes del mundo, y el hecho de que esta semana cerca de 1 millón de personas en todo el mundo haya firmado una petición instando a las Partes del Convenio de Basilea a tomar medidas aquí en Ginebra … es una señal de que el público la conciencia y el deseo de acción son altos “, dijo Rolph Payet, secretario ejecutivo de los Convenios de Basilea, Rotterdam y Estocolmo, una agencia de la ONU.

La decisión significa que los exportadores de residuos plásticos deberán obtener un permiso del país que recibe plásticos contaminados, mezclados o no reciclables, un proceso conocido como consentimiento previo informado, de acuerdo con una declaración de un grupo de organizaciones no gubernamentales ambientales que asistieron a la reunión. Dicen que la decisión dará a los países en desarrollo una mejor herramienta para controlar los problemas ambientales de los plásticos.

La decisión sigue las restricciones de cada país, como la prohibición de China de muchos tipos de importaciones de chatarra de plástico en 2018.

“La decisión de hoy demuestra que los países finalmente están alcanzando la urgencia y la magnitud del problema de la contaminación plástica y muestra cómo se ve el liderazgo internacional ambicioso”, dijo David Azoulay, director de salud ambiental del Centro para el Derecho Internacional del Medio Ambiente con sede en Washington.

“La contaminación plástica en general y los desechos plásticos en particular siguen siendo una gran amenaza para las personas y el planeta, pero la decisión del Convenio de Basilea nos alienta a mirar las futuras decisiones audaces que serán necesarias para abordar la contaminación plástica en sus raíces. , comenzando con la reducción de la producción “, dijo Azoulay.

Pero la industria del plástico había argumentado que, aunque bien intencionadas, algunas de las enmiendas de Basilea que se estaban considerando durante las largas reuniones, que comenzaron el 29 de abril y finalizaron el 10 de mayo, tendrían “consecuencias no intencionadas significativas”.

El Consejo Mundial de Plásticos advirtió en una declaración el 6 de mayo que las reglas demasiado estrictas podrían inhibir el comercio de plástico reciclado de alto valor como botellas de PET o ralentizar el desarrollo de nuevas tecnologías como el reciclaje químico.

“Dado que, en la práctica, muchos países no tendrán tiempo suficiente para aumentar su infraestructura de reciclaje doméstica, o mejorar su capacidad para gestionar flujos de desechos plásticos nuevos y potencialmente diversos bajo la notificación previa de la Convención y los requisitos de consentimiento, la propuesta en su forma actual podría obstaculizar los esfuerzos para abordar El desafío de los residuos plásticos “, dijo WPC.

“Entonces, en efecto, la enmienda puede exacerbar los muchos problemas que surgen de una infraestructura inadecuada de gestión de desechos municipales, y potencialmente resultar en un aumento de las fugas de plástico en el medio ambiente”, dijo.

Los grupos ecologistas criticaron lo que dijeron que era la resistencia a incluir los residuos plásticos en el tratado de Basilea, provenientes del gobierno de los Estados Unidos y de grupos empresariales de Estados Unidos como el American Chemistry Council.

Pero WPC, que incluye ACC, dijo que reconoció los desafíos que enfrentan algunos países con desechos plásticos y dijo que las discusiones de Basilea podrían llevar a acciones positivas, como una mayor inversión.

WPC dijo que la industria de los plásticos estaba trabajando en soluciones, como la Alianza para eliminar los residuos plásticos de 1.500 millones de dólares.

“El WPC reconoce y está de acuerdo en que algunos países carecen de infraestructura para administrar adecuadamente el plástico usado, lo que podría generar impactos en el medio ambiente y la salud”, dijo. “También estamos de acuerdo en que una actualización de los listados de desechos para plásticos bajo el Convenio de Basilea podría alentar las inversiones en reciclaje para permitir una economía circular más local”.

WPC está compuesto por directores ejecutivos de más de 20 de los fabricantes de resinas plásticas más grandes del mundo, junto con asociaciones comerciales nacionales y regionales, incluidas ACC y PlasticsEurope.

Una declaración de Basilea dijo que el objetivo de las nuevas reglas es hacer que el comercio de residuos plásticos sea más transparente y mejor regulado, y garantizar que la gestión de residuos plásticos sea más segura para la salud humana y el medio ambiente.

Los grupos ecologistas dijeron que debido a que Estados Unidos no es un firmante del Convenio de Basilea, se le prohibirá comercializar desechos plásticos con países en desarrollo que sean partes de Basilea pero que no formen parte de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos.