La tendencia a la baja de los precios de los termoplásticos estándar, que comenzó durante la segunda mitad de abril, continuó en mayo. Los costes de las materias primas de poliolefina no cambiaron en mayo, mientras que el monómero de estireno se hundió aún más. La oferta es ahora más que suficiente para satisfacer una demanda bastante débil.

En mayo, los precios del PE cayeron entre € 10-30 / ton y el PP bajó € 10-15 / ton, a pesar de un rollover tanto para los precios de los contratos de etileno como de propileno. Los precios del PET también disminuyeron nuevamente tras una mayor reducción de los costos de materias primas clave. Solamente los precios del compuesto del PVC se afirmaron, en gran parte como resultado de la escasez severa del dióxido de titanio.

Los precios de PS cayeron nuevamente después de que el precio de referencia del monómero de estireno disminuyera en 245 euros / tonelada. Nuevamente, los productores no pasaron la reducción de costos completa a los procesadores.

La oferta se alarga

La disponibilidad de materiales ha mejorado durante el segundo trimestre, ya que la mayoría de los trabajos de mantenimiento de la refinería europea en lo que va de año tuvo lugar en el primer trimestre, y el segundo trimestre vio un retorno a la plena producción. Los productores están bien surtidos y hay más que suficiente material disponible en todas las clases de polímeros. La mayor tasa de cambio del euro también está alentando un mayor volumen de material importado de Asia y Oriente Medio hacia Europa.

A continuación se presenta un resumen de los últimos acontecimientos relacionados con la oferta:

• Dow Chemical anunció el 12 de mayo inversiones por un total de US $ 4 mil millones en la expansión de PE, en particular, durante cinco años. Dow anunció la construcción de una nueva línea de HDPE de 450.000 toneladas anuales en Europa, que producirá calidades de alta calidad para tuberías y accesorios de presión, así como tapas y cierres.

• Desde el 6 de mayo, las instalaciones de refinería de Total se están cerrando sucesivamente en Feyzin, cerca de Lyon, Francia debido a una gran huelga, con los empleados exigiendo mejores condiciones de trabajo. El 19 de mayo se esperaba el fin de la huelga.

• La reconstrucción de la planta de Total en Carling, Francia, que comenzó en 2013, ha sido oficialmente completada e inaugurada.

• Sólo una de las dos plantas de producción de MDI de Huntsman en los Países Bajos volvió a operar a principios de mayo tras los programas de mantenimiento. Huntsman ha encontrado “un problema técnico imprevisto” que ha impedido que la segunda unidad MDI se reinicie. No se puede dar una fecha precisa para un reinicio.

• El productor plástico alemán Covestro confirmó el 28 de abril que se declaró la fuerza mayor en el precursor de la PU MDI (polímero). La razón de esto es un fracaso imprevisto en su planta en Brunsbüttel, Alemania. No está claro cuándo se puede reanudar la producción del isocianato.

• El fabricante de PVC Vynova Group declaró la fuerza mayor el 21 de abril en el hidróxido de sodio de Runcorn, Reino Unido. La razón es una “interrupción imprevista” en la planta para el dicloruro de etileno (EDC) en el sitio. Como resultado, la producción de PVC en Wilhelmshaven, Alemania, que es suministrada por Runcorn con precursor de EDC, podría verse afectada.

Demanda sometida

A principios de mayo, la demanda de polímeros era menor de lo que normalmente se esperaría. Los procesadores de plástico estaban en su mayor parte bien abastecidos y no tienen prisa para comprar. Muchos estaban esperando a ver si los precios bajaban más antes de reponer los inventarios.

Perspectiva de junio

Los precios del crudo subieron en mayo debido a la expectativa de que la reunión de la OPEP en Viena el 25 de mayo acepte un mayor control de la producción. Por otra parte, a medida que el retorno de la capacidad de cracker llega, podría haber una presión a la baja sobre los precios de contrato de junio. Además, la primera mitad de junio incluye el día festivo para Whitsun, lo que puede significar que la demanda se dispara a un comienzo lento.