Las dos compañías de agua embotellada más grandes del mundo se están asociando con una firma de California para trabajar en la producción a escala comercial de envases hechos de PET 100% biológico.

El nuevo esfuerzo, llamado NaturAll Bottle Alliance, reúne a Nestlé SA y Danone junto con Origin Materials de Sacramento Oeste, California.

Coca-Cola Co. ha hecho su PlantBottle, que contiene hasta un 30% de material vegetal, famoso en los últimos años. Coke trabajó con otros socios en la producción experimental de botellas con contenido 100% bio-basado.

Pero la nueva alianza ve un futuro con la producción comercial de botellas de PET 100% renovable.

“La tecnología actual en el mercado hace posible tener un bioPET del 30%”, dijo John Bissell, CEO de Origin Materials, en un comunicado. “Nuestra tecnología revolucionaria apunta a alcanzar botellas 100% bio-basadas a escala comercial. Con la ayuda de nuestros socios de Alliance, Origin Materials podrá ampliar una tecnología que ya ha sido probada a nivel piloto “.

La compañía ha producido muestras de botellas de 80% de PET de base biológica en su planta piloto de Sacramento Oeste. Se espera que el trabajo comience este año en una nueva instalación que permitirá la producción de 60% o más de PET de base biológica a partir del próximo año. Esta fase tiene un objetivo de producción inicial de 5.500 toneladas de PET de base biológica.

El PET está hecho de monoetilenglicol y ácido tereftálico. El MEG, que representa aproximadamente el 30% de la materia prima de PET, puede fabricarse a partir de etanol de origen vegetal. La PTA, que representa el 70% restante, está hecha de paraxileno, que típicamente está basado en nafta.

La tecnología de Origin Materials convierte la celulosa en paraxileno.

La alianza espera desarrollar un proceso para el 95% de contenidos basados ​​en bio en el 2020, dijo el grupo. El objetivo final es el 100%.

“Creemos que es posible reemplazar los materiales fósiles tradicionales con materiales de embalaje basados ​​en la biología. Al asociarnos y reunir nuestros conocimientos y recursos complementarios, la alianza puede avanzar más rápido en el desarrollo de plástico PET 100% renovable y reciclable a escala comercial “, dijo Fredric Jouin, director de investigación y desarrollo de Danone, en un comunicado.

Nestlé y Danone decidieron unir fuerzas en este esfuerzo después de identificar por separado el trabajo de Origin Materials.

Origin Materials utiliza biomasa como el cartón utilizado previamente, aserrín y astillas de madera para desarrollar su paraxileno bio-basado. Este enfoque no desvía recursos o tierras de la producción de alimentos y es un elemento importante del esfuerzo de los socios. La materia prima futura podría incluir cascos de arroz, paja y residuos agrícolas.

“Es increíble pensar que, en un futuro cercano, la industria podrá utilizar un material de embalaje de origen renovable, que no compita con la producción de alimentos y contribuye a un planeta mejor”, dijo Klaus Hartwig, jefe de I + D de Nestle Waters, en una oración.

Origin Materials fue conocido anteriormente como Micromidas Inc.

Por su parte, Coke ha estado trabajando con tres empresas asociadas bioplásticas para desarrollar PET a base de plantas: Virent de Madison, Wisconsin; Avantium Investigación y Tecnología de Amsterdam; Y Gevo Inc. de Englewood, Colorado.